Shinto merupakan salah satu kepercayaan tertua di Jepang yang hingga kini masih menjadi bagian penting dari kehidupan masyarakatnya. Meski Jepang dikenal sebagai negara modern dengan teknologi maju, nilai-nilai dan praktik Shinto tetap hidup dan berdampingan dengan perkembangan zaman. Namun, banyak orang di luar Jepang yang masih bertanya-tanya, apa itu Shinto dan apakah masih ada yang memegangnya sampai sekarang?
Artikel ini akan membahas secara lengkap pengertian Shinto, sejarah singkatnya, ajaran utama, praktik keagamaan, serta bagaimana keberadaan Shinto di Jepang modern saat ini.
Pengertian Shinto
Shinto adalah kepercayaan asli Jepang yang berfokus pada penghormatan terhadap kami. Kata “Shinto” berasal dari bahasa Tionghoa yang berarti “jalan para dewa”. Kami dalam Shinto bukan hanya berarti dewa dalam pengertian Tuhan yang maha esa, melainkan roh atau kekuatan suci yang dapat bersemayam dalam alam, benda, leluhur, maupun fenomena alam seperti gunung, sungai, pohon, dan matahari.
Shinto tidak memiliki pendiri tunggal, kitab suci resmi, atau doktrin yang kaku seperti agama pada umumnya. Kepercayaan ini berkembang secara alami seiring dengan kehidupan masyarakat Jepang sejak zaman prasejarah.
Sejarah Singkat Shinto
Shinto telah ada sejak sebelum masuknya agama-agama lain ke Jepang. Pada awalnya, kepercayaan ini berupa praktik animisme dan pemujaan alam. Masyarakat Jepang kuno percaya bahwa alam memiliki kekuatan spiritual yang harus dihormati agar kehidupan berjalan harmonis.
Ketika Buddhisme masuk ke Jepang sekitar abad ke-6, Shinto tidak hilang, melainkan berasimilasi. Selama berabad-abad, praktik Shinto dan Buddhisme hidup berdampingan dan bahkan saling memengaruhi. Banyak kuil dan ritual yang menggabungkan unsur kedua ajaran tersebut.
Pada masa tertentu dalam sejarah Jepang, terutama pada era Meiji, Shinto pernah dijadikan sebagai dasar ideologi negara. Namun, setelah Perang Dunia II, Shinto dipisahkan dari negara dan kembali menjadi kepercayaan masyarakat secara personal dan budaya.
Ajaran dan Nilai Utama Shinto
Shinto tidak menekankan konsep dosa dan hukuman seperti dalam banyak agama lain. Sebaliknya, Shinto lebih menekankan pada konsep kesucian, keharmonisan, dan keseimbangan dengan alam.
Salah satu konsep penting dalam Shinto adalah kegare atau ketidaksucian, yang dapat berasal dari hal-hal seperti penyakit, kematian, atau perilaku tidak pantas. Untuk menghilangkan kegare, dilakukan ritual penyucian yang disebut harai.
Shinto juga mengajarkan pentingnya menjaga hubungan baik dengan alam dan sesama manusia. Kehidupan yang selaras dengan lingkungan dianggap sebagai bentuk penghormatan kepada kami.
Ritual dan Praktik dalam Shinto
Praktik Shinto banyak diwujudkan dalam ritual sederhana yang dilakukan di kuil Shinto atau jinja. Kuil Shinto biasanya ditandai dengan gerbang khas yang disebut torii, yang melambangkan batas antara dunia manusia dan dunia suci.
Beberapa praktik umum dalam Shinto antara lain membersihkan diri dengan air sebelum berdoa, memberikan persembahan sederhana, serta membungkuk sebagai tanda hormat kepada kami. Ritual ini tidak harus dilakukan secara rumit dan sering kali menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari masyarakat Jepang.
Festival tradisional atau matsuri juga merupakan bagian penting dari Shinto. Matsuri diadakan untuk menghormati kami dan memohon keselamatan, kesuburan, atau keberuntungan bagi komunitas setempat.
Shinto dalam Kehidupan Sehari-hari
Meskipun tidak semua orang Jepang menganggap dirinya religius, nilai-nilai Shinto tetap melekat dalam kehidupan sehari-hari. Banyak tradisi dan kebiasaan masyarakat Jepang yang berakar dari Shinto, seperti perayaan tahun baru, upacara kelahiran, dan ritual pembersihan.
Banyak keluarga Jepang membawa anak mereka ke kuil Shinto untuk upacara pemberkatan pertama setelah kelahiran. Selain itu, pernikahan tradisional Jepang sering kali dilakukan dengan ritual Shinto, sementara upacara pemakaman biasanya dipengaruhi oleh Buddhisme.
Apakah Shinto Masih Dipeluk Hingga Sekarang?
Pertanyaan yang sering muncul adalah apakah Shinto masih benar-benar dipeluk oleh masyarakat Jepang modern. Jawabannya adalah ya, meskipun dalam bentuk yang berbeda dibandingkan konsep agama formal.
Banyak orang Jepang tidak secara eksplisit menyebut dirinya sebagai penganut Shinto, tetapi tetap menjalankan praktik dan tradisi Shinto dalam kehidupan mereka. Hal ini karena Shinto lebih dianggap sebagai bagian dari budaya dan identitas nasional daripada sistem kepercayaan yang eksklusif.
Data menunjukkan bahwa jumlah orang yang terdaftar sebagai penganut Shinto di Jepang cukup besar, bahkan melebihi jumlah penduduk. Hal ini mencerminkan fleksibilitas masyarakat Jepang yang dapat menjalankan lebih dari satu tradisi keagamaan sekaligus.
Shinto dan Agama Lain di Jepang
Keunikan Shinto terletak pada sifatnya yang inklusif. Shinto tidak melarang penganutnya untuk mengikuti ajaran lain. Oleh karena itu, banyak orang Jepang yang mempraktikkan ritual Shinto dan Buddhisme secara bersamaan tanpa merasa adanya konflik.
Keharmonisan ini mencerminkan cara pandang masyarakat Jepang terhadap kepercayaan, yaitu sebagai bagian dari tradisi dan cara hidup, bukan sekadar keyakinan dogmatis.
Tantangan Shinto di Era Modern
Di tengah modernisasi dan globalisasi, Shinto menghadapi tantangan berupa menurunnya minat generasi muda terhadap ritual tradisional. Namun, upaya pelestarian terus dilakukan melalui pendidikan budaya, festival, dan pariwisata.
Banyak kuil Shinto kini juga memanfaatkan teknologi dan media sosial untuk memperkenalkan nilai-nilai Shinto kepada generasi muda dan wisatawan internasional.
Kesimpulan
Shinto adalah kepercayaan asli Jepang yang berakar pada penghormatan terhadap alam, kami, dan keharmonisan hidup. Meskipun tidak memiliki doktrin yang kaku, Shinto telah membentuk cara hidup dan budaya masyarakat Jepang selama berabad-abad.
Hingga saat ini, Shinto masih hidup dan dipraktikkan, meskipun lebih sebagai tradisi budaya daripada agama formal. Nilai-nilai Shinto tetap menjadi bagian penting dari identitas Jepang, membuktikan bahwa kepercayaan kuno ini mampu bertahan dan beradaptasi di tengah perubahan zaman.